Dans la nuit, The Telegraph a publié une enquête baptisée “Lockdown Files“ (Les dossiers du confinement). Elle se compose de plus de 100 000 messages WhatsApp, totalisant 2,3 millions de mots, envoyés entre le secrétaire à la santé de l’époque, Matt Hancock, et d’autres ministres et fonctionnaires au plus fort de la pandémie.
Le journal a obtenu les messages d’Isabel Oakeshott, co-auteur du livre Pandemic Diaries de Hancock, avec qui le ministre avait partagé les messages dans le but d’écrire le livre. Mme Oakeshott dit qu’elle a estimé qu’il était dans l’intérêt du public de rendre publique cette sensationnelle réserve de communications privées maintenant, car elle craint que l’enquête officielle sur le Covid-19 lancée récemment par le gouvernement, dont j’ai parlé hier, risque de devenir un colossal blanchiment. En outre, la conclusion de l’enquête pourrait prendre des années. “Nous ne pouvons absolument pas attendre plus longtemps pour obtenir des réponses”, dit-elle.
Les messages offrent un aperçu inégalé des coulisses de certaines des décisions clés qui ont été prises au début de la pandémie – et de leurs résultats désastreux. La majeure partie des premiers messages publiés se concentre sur l’une des questions les plus cruciales de toute la gestion de la pandémie, au Royaume-Uni et ailleurs : la gestion des maisons de retraite, en particulier pendant la première vague.
Au cours des deux premières années de la pandémie, plus de 40 000 décès dus au Covid ont été enregistrés dans des maisons de retraite en Angleterre et au Pays de Galles – soit environ 30 % de tous les décès dus au Covid, malgré le fait que les résidents des maisons de retraite ne représentent qu’environ 5 % de la population totale âgée de 65 ans ou plus. C’est une tragédie colossale, qui, selon de nombreuses familles, aurait pu être évitée si les ministres avaient pris les bonnes décisions au début de la crise.
Une grande partie de la faute a été attribuée à des directives publiées au printemps 2020 qui ordonnaient aux hôpitaux du NHS de “faire sortir d’urgence” tous les patients “qui sont médicalement aptes à partir” afin de libérer des lits. Contre l’avis du Chief Medical Officer, le gouvernement a également dit aux maisons de retraite que “des tests négatifs ne sont pas nécessaires avant les transferts”, et que les patients sans symptômes de Covid ou sans test positif pouvaient être soignés en toute sécurité “comme d’habitude”. Le test de tout le personnel des maisons de retraite était également exclu. Le test a ensuite été rendu obligatoire pour les personnes passant de l’hôpital à la maison de retraite, mais pas pour celles venant de la l’extérieur. Les tests réguliers n’ont été introduits qu’en juillet, date à laquelle quatre maisons de retraite sur dix avaient connu une épidémie.
Il est maintenant clair que des dizaines de milliers de résidents de maisons de retraite ont été infectés et sont morts – comme Hancock lui-même l’a déclaré plus tard à la commission de la santé et des soins sociaux. La raison qu’il a donnée pour refuser d’approuver le test généralisé pour les admissions dans les maisons de soins, telle que révélée par les conversations WhatsApp, est étonnante : il craignait que cela ne ” fasse obstacle ” à l’objectif qu’il s’était imposé et qui avait été largement rendu public, à savoir 100 000 tests Covid par jour. En d’autres termes, les tests ciblés des personnes entrant en contact avec le groupe le plus vulnérable et le plus à risque de tous – les résidents des maisons de retraite – ont été sacrifiés en faveur de ce qui était en grande partie un coup monté de propagande : les tests de masse de la population générale, dont la plupart n’ont jamais été menacés par le Covid en premier lieu.
L’histoire illustre tout ce qui n’allait pas dans l’approche de confinement de toute la société. On nous a dit que c’était un test de solidarité, que c’était le seul moyen de “sauver des vies” et de protéger les plus vulnérables. Il s’est avéré que c’était exactement le contraire : pendant que le gouvernement était occupé à empêcher les personnes en bonne santé de sortir de chez elles et à les forcer à se faire tester régulièrement, il abandonnait pratiquement ceux qu’il aurait dû protéger – les personnes âgées. Et ce, alors que le gouvernement savait pertinemment que le Covid constituait une menace sérieuse presqu’uniquement pour les personnes âgées et celles présentant des conditions de risque de santé sous-jacentes, comme il l’a indiqué dans son plan d’action contre le coronavirus publié le 3 mars 2020.
En d’autres termes, un très grand nombre de décès dus au Covid, en particulier lors de la première vague, n’ont pas été causés par le virus lui-même, et certainement pas par la décision de ne pas confiner plus tôt. Ils ont en fait été causés par la décision d’abandonner le type de protection ciblée des groupes à risque défendue par tous les plans de lutte contre la pandémie antérieurs à 2020, en faveur d’un modèle totalement inédit et non testé. Ce modèle n’a pas seulement eu un impact dévastateur sur les moyens de subsistance, la santé physique et mentale, l’éducation et les droits civils et démocratiques des personnes. Il a également échoué de manière désastreuse dans la réalisation de la seule chose qu’il était censé accomplir, comme le montrent clairement les “Lockdown Files” : réduire les décès dus au confinement. Nous devons exiger que les responsables de cette catastrophe en temps de paix soient tenus pour responsables.
