… Alors que la Russie commence à bombarder Bakhmut selon le principe de la “terre brûlée”

• Les documents semblent contenir des secrets hautement confidentiels du Pentagone américain
• Selon des sources ukrainiennes, Kiev a été contraint de modifier ses plans militaires

L’Ukraine affirme qu’elle a été contrainte de modifier ses plans pour une contre-offensive au printemps après qu’une fuite de documents classifiés des services de renseignement américains a révélé des détails militaires très secrets, selon un rapport.

Les documents, qui ont été publiés en ligne, contiennent des informations sur la guerre en Ukraine, la Chine, le Moyen-Orient et l’Afrique. Les autorités américaines se sont empressées d’identifier la source de la fuite, certains experts estimant qu’il pourrait s’agir d’un Américain.

Citant une source proche du président ukrainien Volodymyr Zelensky, CNN rapporte que l’Ukraine a été contrainte de modifier certains de ses plans militaires en prévision d’une contre-offensive très attendue, en raison des informations révélées par les fuites.

Pendant ce temps, les forces russes poursuivent leurs attaques dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine, en se concentrant sur deux villes et en pilonnant les positions ukrainiennes par des frappes aériennes et des barrages d’artillerie, a déclaré Kiev lundi.

Le commandant des forces terrestres ukrainiennes a déclaré que les Russes détruisaient des bâtiments dans la ville assiégée de Bakhmut, dans le cadre d’une tactique qu’il a qualifiée de “terre brûlée”.

Ailleurs, un tir de missile a tué un père et sa fille de 11 ans.

Depuis des mois, Bakhmut est au centre de la bataille la plus importante et la plus sanglante de la guerre, qui en est à sa deuxième année, et qui a fait des dizaines de milliers de victimes.

La Russie affirme depuis longtemps que ses forces sont sur le point de s’emparer de la ville, mais les soldats ukrainiens ont continué à tenir bon alors que le pays se prépare à lancer sa dernière contre-offensive pour repousser la Russie plus à l’est.

Les forces de Kiev ont prouvé qu’elles étaient capables d’exécuter de telles offensives l’année dernière, lorsqu’elles ont reconquis de vastes pans de territoire dans le nord et le sud.

Les plans d’une nouvelle contre-offensive visant à réitérer ce succès seraient en cours d’élaboration depuis des mois. Toutefois, après la fuite présumée de documents américains, CNN rapporte que Kiev a été contraint de modifier ses plans.

Toutefois, l’Ukraine a minimisé lundi les informations faisant état d’un changement de plan.

Interrogé à ce sujet, le conseiller présidentiel Mykhailo Podolyak a déclaré que les plans stratégiques de l’Ukraine restaient inchangés, mais que les plans tactiques plus spécifiques étaient toujours susceptibles d’être modifiés. Il y a des tâches stratégiques – elles sont immuables”, a-t-il déclaré à Reuters.

“Mais les scénarios opérationnels et tactiques sont constamment affinés, sur la base d’une évaluation de la situation sur le champ de bataille, de l’approvisionnement en ressources, des données de renseignement sur les ressources de l’ennemi. Pour l’instant, il est impossible de réévaluer les plans, car ils ne sont élaborés qu’aujourd’hui.”

Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense, a déclaré à Reuters : “Nous travaillons sur nos propres plans… L’opinion de personnes qui n’ont rien à voir avec cela ne nous intéresse pas…

“Le cercle des personnes qui détiennent des informations est extrêmement restreint.”

Les documents, dont l’authenticité n’a pas été vérifiée de manière indépendante par le MailOnline mais qui ont fait l’objet de nombreux reportages, contiennent des informations sur la guerre en Ukraine, y compris les pertes subies par les deux camps et d’autres détails.

L’un des documents, daté du 23 février et portant la mention “Secret”, explique en détail comment les systèmes de défense aérienne S-300 de l’Ukraine seront épuisés d’ici le 2 mai au rythme actuel d’utilisation – ce qui pourrait signifier que la Russie pourrait changer le cours de la guerre avec des avions à réaction.

Ces informations très confidentielles pourraient être utiles aux forces russes.

Certains experts en sécurité nationale et fonctionnaires américains soupçonnent que l’auteur de la fuite pourrait être américain, compte tenu de l’ampleur des sujets abordés dans les documents, mais ils n’excluent pas la possibilité d’acteurs pro-russes.

Un ancien officier de la CIA a déclaré qu’il était très probable que Moscou ait orchestré la fuite afin de semer la confusion et d’éventuelles divisions entre Washington et ses alliés.

Interrogé sur ces accusations, le Kremlin a répliqué en déclarant qu’il y avait une tendance générale à toujours blâmer la Russie pour tout.

“Je ne peux faire aucun commentaire à ce sujet. Vous et moi savons qu’il existe en fait une tendance à toujours tout mettre sur le dos de la Russie. C’est, en général, une maladie”, a déclaré aux journalistes le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov.

Interrogé sur l’idée que Washington aurait espionné le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, M. Peskov, qui a qualifié les fuites de “très intéressantes”, a déclaré que cette hypothèse n’était pas à exclure.

Mais le fait que les États-Unis espionnent depuis longtemps différents chefs d’État, en particulier dans les capitales européennes, a été évoqué à maintes reprises, provoquant diverses situations scandaleuses”, a-t-il déclaré.

Ce rapport a été publié alors que le commandant des forces terrestres ukrainiennes a accusé les Russes d’utiliser ce qu’il a appelé la tactique de la “terre brûlée” à Bakhmut.

L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré dimanche que les combats étaient les plus intenses le long des approches occidentales de Bakhmut. Les Russes visaient également la ville d’Avdiivka, située à une trentaine de kilomètres au sud de Bakhmut.

L’assaut sur Bakhmut, une petite ville de Donetsk située à la limite d’une partie du territoire contrôlé par la Russie, a pris une signification symbolique.

M. Poutine semble vouloir s’emparer de la ville à tout prix – même si les analystes estiment qu’elle n’offre que peu d’avantages tactiques – afin de remporter sa première victoire depuis des mois.

Néanmoins, lundi, le commandant des forces terrestres, le colonel général Oleksandr Syrskyi, a déclaré que la défense de Bakhmut se poursuivait. La situation est difficile mais contrôlable”, a-t-il déclaré dans des propos cités par le Centre militaire des médias ukrainiens.

Moscou envoie des forces spéciales et des unités d’assaut aéroportées pour soutenir leur attaque, car les membres du groupe russe PMC Wagner sont désormais épuisés, a déclaré M. Syrskyi.

Les mercenaires du groupe Wagner ont été le fer de lance de l’assaut russe sur Bakhmut, qui a laissé la ville, peuplée de 70 000 habitants avant la guerre, en grande partie en ruines.

“L’ennemi a adopté la tactique de la terre brûlée de la Syrie. Il détruit les bâtiments et les positions avec des frappes aériennes et des tirs d’artillerie”, a déclaré M. Syrskyi.

L’état-major ukrainien a déclaré que les forces russes avaient progressé en vain dans les zones situées à l’ouest de Bakhmut et qu’au moins dix villes et villages avaient été bombardés par les Russes. Les Russes n’ont pas non plus progressé dans leurs attaques sur Avdiivka.

Donetsk est l’une des quatre provinces de l’est et du sud de l’Ukraine que la Russie a déclaré avoir annexées l’année dernière.

Elle cherche à occuper complètement la région, ce qui semble être un changement dans ses objectifs de guerre après avoir échoué à envahir le pays peu de temps après son invasion en février 2022.

Les analystes occidentaux affirment que les deux parties ont perdu un grand nombre de soldats dans la bataille pour Bakhmut, un centre régional de transport et de logistique avant la guerre.

Le contrôle de Bakhmut pourrait permettre à la Russie de cibler directement les lignes de défense ukrainiennes à Chasiv Yar, à l’est, et d’ouvrir la voie à l’avancée de ses forces vers deux grandes villes de la région de Donetsk : Kramatorsk et Sloviansk.

Alors que l’Ukraine a déclaré vouloir infliger le plus de pertes possible aux forces russes en préparant sa propre contre-offensive, le président Zelensky a déclaré la semaine dernière que si les troupes risquaient d’être encerclées, elles pourraient être retirées.

L’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov a déclaré que les forces russes contrôlaient le centre de Bakhmut, l’essentiel de leur assaut se concentrant désormais sur la gare.

“Les combats sont intenses dans le centre de la ville et l’ennemi se déplace progressivement vers la périphérie ouest”, a déclaré M. Zhdanov.

Le ministère britannique de la défense a déclaré qu’au cours des sept derniers jours, la Russie semblait également avoir intensifié ses assauts blindés autour de la ville de Marinka, également dans la province de Donetsk.

“La Russie continue d’accorder une grande priorité aux opérations dans le secteur élargi de Donetsk, y compris les zones de Marinka et d’Avdiivka, dépensant des ressources considérables pour des gains minimes”, a déclaré le ministère.

Parallèlement, l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré samedi en fin de journée qu’il pensait que l’offensive globale de la Russie “approchait de son point culminant”.

L’institut a cité Ivan Tymochko, le chef du Conseil ukrainien des réservistes des forces terrestres du pays, qui a déclaré que les récentes attaques russes semblaient destinées à distraire et à disperser les troupes ukrainiennes qui se préparent à une contre-offensive.

“Tymochko a déclaré que les forces russes n’avançaient pas sérieusement sur la ligne de front”, a indiqué le groupe de réflexion.

Notant que la Russie a fait un usage intensif de l’artillerie pour “compenser les principales lacunes de sa capacité de combat”, l’institut a déclaré que les pénuries de munitions signalées “compromettraient la capacité de l’armée russe à continuer à compenser ses autres faiblesses et limitations”.

Dans un discours vidéo diffusé dimanche soir, M. Zelensky a dénoncé les frappes aériennes russes qui coïncidaient avec la célébration du dimanche des Rameaux orthodoxe.

Le service d’urgence de l’Ukraine a déclaré qu’un homme de 50 ans et sa fille de 11 ans ont été tués après que les forces russes ont frappé un immeuble résidentiel à Zaporizhzhia, dans le sud-est du pays.

Une femme, identifiée comme l’épouse et la mère des victimes, a été extraite des décombres.

“C’est ainsi que l’État terroriste marque le dimanche des Rameaux”, a déclaré M. Zelensky dans son discours. C’est ainsi que la Russie s’isole encore plus du monde”.

La majorité des 41 millions d’habitants de l’Ukraine sont des chrétiens orthodoxes qui célèbrent Pâques le week-end prochain, tout comme la Russie.

Le pape François, qui a critiqué la guerre menée par la Russie, a prié pour la paix lors des événements de Pâques qui se sont déroulés dimanche au Vatican.

Aidez le peuple ukrainien bien-aimé dans son voyage vers la paix et répandez la lumière de Pâques sur le peuple russe”, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, le ministère russe de la défense a déclaré que ses forces avaient détruit un dépôt contenant 70 000 tonnes de carburant près de Zaporizhzhia.

Les forces ont détruit des entrepôts de l’armée ukrainienne contenant des missiles, des munitions et de l’artillerie dans les régions de Zaporizhzhia et de Donetsk, a déclaré le ministère.

L’Ukraine a également fait état de nombreux bombardements russes dans les régions septentrionales. Des responsables du Sud ont déclaré que l’aviation russe avait utilisé des bombes guidées contre des villes de la région de Kherson.

Ces événements surviennent alors qu’un responsable soutenu par Moscou a annoncé lundi qu’il s’était rendu dans la ville ukrainienne de Bakhmut, sur la ligne de front, suggérant que les forces russes y avaient réalisé des gains significatifs.

Denis Pushilin, chef de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, installé par la Russie, a publié sur Telegram une vidéo de lui dans la ville lourdement détruite.

“Voici notre Artemovsk”, a déclaré M. Pushilin, en utilisant le nom de Bakhmut datant de l’ère soviétique.

“Elle est libérée par les Wagnerites”, a-t-il ajouté, en référence au groupe de mercenaires Wagner, fer de lance de la bataille russe dans la ville.

Des bâtiments détruits et des ruines étaient visibles en arrière-plan derrière M. Pushilin, qui portait un casque de camouflage.

Il semble se tenir sur la place centrale Svoboda de la ville.

Le bruit de l’artillerie est perceptible dans la vidéo.

La semaine dernière, le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a affirmé que le groupe s’était emparé de Bakhmut “au sens juridique”, car il a déclaré avoir pris le contrôle de l’hôtel de ville.

L’armée russe n’a pas fait état de telles avancées et l’Ukraine a déclaré qu’elle continuait à défendre la ville.

Signe que Wagner a fait des progrès significatifs, plusieurs correspondants de guerre russes ont publié ces derniers jours des vidéos de Bakhmut.

L’un d’entre eux, Semen Pegov, a publié des images de lui à moto, accompagné de combattants de Wagner, dans les ruines de la ville.

Alors que la bataille pour Bakhmout continue de faire rage, le président du Belarus a déclaré lundi au ministre russe de la défense qu’il voulait des garanties que Moscou défendrait son pays s’il était attaqué, a rapporté l’agence de presse publique BELTA.

Selon BELTA, Alexandre Loukachenko aurait fait ces remarques au ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, lors d’une réunion à Minsk, capitale de la Biélorussie.

M. Lukashenko a déclaré qu’il avait déjà discuté de la question avec le président russe Vladimir Poutine qui, selon lui, avait convenu que de telles garanties de sécurité étaient nécessaires et devaient être formalisées.

“D’une manière générale, il est ressorti des discussions (avec M. Poutine) qu’en cas d’agression contre la Biélorussie, la Fédération de Russie protégerait la Biélorussie comme s’il s’agissait de son propre territoire. C’est le genre de (garanties) de sécurité dont nous avons besoin”, a déclaré M. Lukashenko.

Le Belarus, qui accueille actuellement un contingent de forces russes, a offert son aide à Moscou pendant sa campagne militaire en Ukraine, que la Russie qualifie d'”opération militaire spéciale”.

Au tout début de la guerre, Minsk a permis à Moscou d’utiliser son territoire pour lancer un assaut sur la capitale ukrainienne, Kiev, qui s’est finalement soldé par un échec.

Depuis la fin de l’année dernière, une série d’exercices militaires et de visites de hauts fonctionnaires russes ont suscité des spéculations selon lesquelles le Belarus pourrait officiellement se joindre à une nouvelle attaque contre l’Ukraine.

M. Loukachenko a toujours nié de telles intentions, mais a déclaré que le Belarus répondrait à toute incursion sur son territoire ou à toute tentative de fomenter des troubles.