Le président turc Recep Tayyip Erdogan ℹ️ s’est vu confier un nouveau mandat de cinq ans après avoir battu le chef de l’opposition Kemal Kilicdaroglu ℹ️ lors du second tour de l’élection présidentielle de dimanche.

M. Kilicdaroglu s’est retrouvé dans une position impossible : il devait essayer de regagner du terrain en conservant les électeurs pro-kurdes ℹ️ du Parti démocratique des peuples et en attirant les électeurs des candidats nationalistes du premier tour.

Cela n’a pas fonctionné.

Alors qu’Umit Ozdag a soutenu Kilicdaroglu, un autre candidat nationaliste a choisi Erdogan. Le cheval de bataille des deux candidats était le rapatriement des plus de 3 millions de réfugiés syriens en Turquie (ainsi que des millions d’autres pays), même par la force si nécessaire.

Bien qu’Erdogan et Kilicdaroglu soient tous deux favorables au rapatriement, aucun d’entre eux n’était allé aussi loin auparavant. Kilicdaroglu a tenté de durcir le ton sur la question au cours des deux semaines qui ont séparé l’élection du second tour, appelant à l’expulsion urgente de “10 millions de réfugiés” dans le pays, mais si sa nouvelle position n’a pas suffi à lui faire remporter l’élection, elle a donné une bénédiction bipartisane à la position anti-réfugiés.

L’une des raisons pour lesquelles Erdogan a si bien réussi à rester au pouvoir est sa capacité à s’adapter à l’opinion publique. S’il continue à le faire, la Turquie pourrait connaître un virage à droite plus radical. Si M. Erdogan a déjoué les pronostics lors du scrutin présidentiel, son parti a perdu des sièges au niveau parlementaire, car les partis nationalistes qui l’ont devancé sur la question des réfugiés ont été les grands gagnants des élections.

Le Parti du mouvement nationaliste a gagné un siège au parlement turc, qui en compte 600, et atteint désormais 10,4 % – un chiffre élevé pour un parti lié aux Ulku Ocaklari ℹ️, ou Loups gris, un groupe ultranationaliste longtemps associé à la violence politique.

Dans l’ensemble, les partis d’extrême droite ont obtenu plus de 30 % des voix au Parlement, les électeurs de la classe ouvrière et les électeurs à faible revenu des zones urbaines et rurales ayant opté pour des candidats nationalistes et/ou islamistes. Le reportage de Duvar :

Alors que s’achève l’une des élections les plus cruciales de l’histoire de la Turquie moderne, le parlement turc accueille désormais de nombreux députés d’extrême droite, tandis que la part de voix des partis d’extrême droite est encore plus élevée que lors des élections précédentes. …

La Turquie a connu une évolution similaire à celle de ses homologues mondiaux. Les partis de gauche et du centre luttent pour capter les électeurs qui ont subi les conséquences néfastes de la crise économique et ont été séduits par le discours de l’extrême droite.

Alors que l’inflation turque a commencé à décoller ces dernières années et que le gouvernement d’Erdogan a suivi une politique peu orthodoxe en continuant à réduire les taux d’intérêt, le pouvoir d’achat a été sévèrement érodé : le taux d’inflation était de 44 % en avril et de 85 % en octobre dernier.

Dans le même temps, la frustration a augmenté face au nombre considérable de réfugiés et de migrants dans le pays, principalement en raison de la guerre en Syrie. Bien que le soutien antérieur d’Erdogan au renversement du président syrien Bashar Assad al-Assad ℹ️ ait contribué à créer le problème, il n’en a finalement pas payé le prix dans les urnes. Mais il sera encore plus contraint aujourd’hui de remédier à la situation que ses escapades syriennes ont provoquée.

La Turquie a construit des logements dans les régions de Syrie occupées par l’armée turque et souhaite y réinstaller des Arabes syriens, peut-être pour diluer la population kurde. Ankara ℹ️, avec le soutien de la Russie, s’efforce également d’améliorer ses relations avec Assad. Parallèlement, le ministre des affaires étrangères d’Erdogan, Mevlut Cavusoglu ℹ️, affirme que certains réfugiés syriens resteront pour fournir une main-d’œuvre bon marché.

Le ressentiment à l’égard des réfugiés et des migrants ne fera probablement que croître alors que l’économie turque se trouve sur une voie périlleuse. Ces derniers mois, Erdogan s’est lancé dans de généreuses dépenses, faisant passer environ 500 000 fonctionnaires de contrats temporaires à des postes permanents assortis d’avantages sociaux importants, augmentant les pensions de retraite, accordant des crédits bon marché aux petites entreprises et proposant des retraites anticipées à plus de 2 millions de Turcs. Le gouvernement a également augmenté le salaire minimum. Le problème est que l’inflation galopante du pays atténue l’impact de ces politiques, tandis que les finances à long terme continuent d’en pâtir.

Le déficit budgétaire de la Turquie s’élevait à environ 12,9 milliards de dollars au cours des trois premiers mois de l’année, et il est possible qu’il atteigne 6 % du PIB ℹ️, voire plus, d’ici la fin de l’année. Les réserves de devises fortes de la Turquie ont encore été vidées avant les élections, ce qui était probablement une tentative d’Erdpogan pour stimuler la lire avant que les électeurs ne se rendent aux urnes. Les réserves de devises étrangères du pays sont probablement en territoire négatif aujourd’hui. Les tremblements de terre qui ont frappé le sud de la Turquie en février ℹ️ nécessiteront des dépenses massives, ce qui exacerbera ces tendances.

La pression sur les marchés financiers a continué à augmenter dans les jours qui ont séparé les élections du 14 mai et le second tour de dimanche. La banque centrale turque a été contrainte de demander à certains prêteurs d’intervenir et d’acheter les obligations en dollars du pays. Les obligations souveraines en dollars et les actions du pays se sont effondrées et le coût de l’assurance de la dette turque a augmenté.

Si l’économie turque continue de s’effondrer, le ressentiment à l’égard des réfugiés ne fera que croître.

La lire a commencé à subir des turbulences en août 2018 lorsque les États-Unis ont imposé des sanctions sur les exportations turques, et l’administration Erdogan a continué à réduire les taux d’intérêt malgré l’inflation record.

La route économique difficile qui s’annonce, combinée à la situation des réfugiés, pourrait aider les nationalistes à continuer d’accroître leur soutien et donne matière à réflexion sur qui pourrait potentiellement succéder à Erdogan, âgé de 69 ans, s’il ne se représentait pas en 2028. D’après Al-Monitor :

S’ils s’étaient présentés aux élections en tant que bloc uni, ils seraient devenus la deuxième force parlementaire après l’AKP. Dans un tweet viral après le vote du 14 mai, Tugrul Turkes ℹ️, une éminente figure nationaliste qui a rejoint l’AKP en 2015, a déclaré que “le nationalisme turc est le seul véritable vainqueur des élections”. Il pourrait devenir la plus grande force politique du pays lors des prochaines élections, a-t-il poursuivi, si les groupes nationalistes dispersés se rassemblent.

Nouveau statu quo de la guerre froide ?

L’une des rares choses qui va bien pour l’économie turque est la manière dont elle a géré le conflit entre l’Occident et la Russie. Ankara a refusé de se joindre aux sanctions contre Moscou et s’est au contraire rapprochée de son voisin de l’autre côté de la mer Noire.

Les exportations de l’Allemagne vers la Turquie ont bondi de près de 37 % au cours du premier trimestre de cette année par rapport à l’année dernière. On pense que la plupart de ces marchandises sont acheminées vers la Russie pour contourner les sanctions. La Turquie fait partie d’une union douanière avec l’Union Européenne depuis 1995, et les relations économiques se renforcent malgré l’opposition publique de l’UE au commerce d’Ankara avec Moscou :

À moins que l’Occident ne force imprudemment la main de la Turquie (ce qui n’est évidemment pas à exclure), il est presque certain que cet arrangement se poursuivra sous le nouveau mandat d’Erdogan.

Il y avait des raisons de croire que l’opposition aurait choisi une autre voie. Dans des articles précédents, j’ai parlé des signaux contradictoires de l’opposition sur la Russie et de l’étrange décision de Kilicdaroglu de faire une tournée aux États-Unis et au Royaume-Uni l’année dernière. Il semble que Moscou soit convaincu qu’une présidence Kilicdaroglu aurait rapproché la Turquie de l’Occident. Tiré de WSWS ℹ️ 🔗:

Un commentaire paru dans le journal pro-Kremlin Vzglyad ℹ️ explique pourquoi Erdoğan, qui manœuvre entre l’OTAN et la Russie, a la préférence de Moscou : “En termes de personnalités, la plupart des experts russes encourageaient Erdoğan… il y avait de sérieuses raisons de supposer qu’en cas de victoire de Kilicdaroglu, la Turquie rejoindrait la politique occidentale de blocus de la Russie.”

Il poursuit : “En d’autres termes, elle abandonnerait la ligne “à la fois la nôtre et la vôtre” d’Erdogan, après quoi elle appliquerait rigoureusement les sanctions antirusses, fournirait davantage d’armes à l’Ukraine et fomenterait la périphérie russe.”

Erdogan a souvent dépeint Kilicdaroglu comme un suppôt de l’Occident pendant la campagne – une description qui a pris plus de poids lorsque ce dernier a accusé Moscou d’interférer dans l’élection avec des vidéos truquées en profondeur, bien que son accusation manque de preuves et de bon sens. Cela a probablement nui aux perspectives de Kilicdaroglu, car prendre le parti de l’Occident dans la nouvelle guerre froide est une position toxique en Turquie. Un sondage réalisé en décembre par la société turque Gezici a révélé que 72,8 % des citoyens turcs interrogés étaient favorables à de bonnes relations avec la Russie. À titre de comparaison, près de 90 % d’entre eux pensent que les États-Unis sont un pays hostile.

M. Kilicdaroglu a également affirmé que l’argent occidental affluerait en Turquie en cas de victoire, une affirmation soutenue par les institutions financières occidentales. Selon Bloomberg ℹ️, “Vanguard ℹ️ affirme que la défaite d’Erdogan rendrait les obligations turques à nouveau appréciées”.

Hélas, il n’en a rien été.

Il reste à voir comment Washington et l’Europe réagiront à la victoire d’Erdogan. Il a été clairement établi que l’Occident souhaitait son départ – depuis la déclaration de Joe Biden lors de sa campagne électorale de 2020, selon laquelle Washington devrait aider l’opposition turque à “affronter et vaincre Erdogan”, jusqu’à la récente couverture de The Economist intitulée “L’élection la plus importante de 2023” avec les tags “Sauver la démocratie” et “Erdoğan doit partir.”

Ces dernières années, les États-Unis ont essayé diverses formes de pression contre Erdogan et la Turquie (sanctions, menaces de sanctions, renforcement de la Grèce, armement de Chypre, etc. L’UE a également évoqué l’idée de sanctions secondaires pour mettre fin au rôle d’intermédiaire de la Turquie.

L’Occident pourrait-il maintenant redoubler d’efforts ? Même si de telles politiques ne serviraient qu’à rapprocher la Turquie de la Russie et de la Chine, il est difficile d’exclure toute politique autodestructrice de la part de l’Occident. La montée du nationalisme turc démontrée par les élections rendra les campagnes de pression de Washington encore moins patientes.

Erdogan continuera probablement à essayer de naviguer sur le terrain intermédiaire, car il s’agit d’un espace rentable. La Russie, pour sa part, continue d’offrir des carottes.

Moscou a aidé Ankara à renforcer ses réserves de devises étrangères en achetant des obligations turques dans le cadre d’un programme impliquant la construction et le développement de la centrale nucléaire turque d’Akkuyu ℹ️.

Jeudi, M. Erdogan a également déclaré que les États du Golfe ℹ️ avaient récemment envoyé des fonds à la Turquie, contribuant brièvement à soulager la banque centrale et les marchés, et il a ajouté qu’Ankara leur témoignerait sa gratitude après les élections.

Un autre accord récent entre Ankara et Moscou permet à la Turquie de reporter jusqu’à 4 milliards de dollars de paiements énergétiques à la Russie jusqu’à l’année prochaine, ont déclaré les deux sources à Reuters ℹ️ sous couvert d’anonymat. Ankara a déjà reporté le paiement d’une facture de 600 millions de dollars pour le gaz naturel. (Avant les élections, Erdogan a mis en place une politique visant à fournir gratuitement du gaz naturel aux ménages pendant un mois). Un accord permettant à la Turquie de payer le gaz russe en roubles a également aidé Ankara à réduire sa demande en devises étrangères.

Par ailleurs, Erdogan pourrait être soumis à une pression accrue de la part du parlement plus nationaliste pour entreprendre une action militaire contre les groupes kurdes en Syrie et en Irak, bien que cela compliquerait les relations avec Moscou et Damas.

Le chemin de la Suède vers l’adhésion à l’OTAN est également devenu plus difficile. Erdogan a laissé entendre que son opposition à la demande d’adhésion de la Suède à l’OTAN se poursuivrait jusqu’à ce que Stockholm extrade des dizaines d’exilés kurdes que la Turquie accuse d’être des terroristes. Le renforcement des forces nationalistes au sein du parlement turc rend encore plus improbable la ratification de l’adhésion de la Suède.

À long terme, les nationalistes sont susceptibles de gagner encore plus de pouvoir, car il n’y a pas de solution facile aux problèmes économiques de la Turquie, ni de solution rapide à la crise des réfugiés.