Jeudi dernier, dans le marais du district de Washington, le jury du procès du 6 janvier dans l’affaire USA contre K. Joseph Thomas a rendu un verdict stupéfiant, mettant à genoux le récit du gouvernement.
Le témoignage de l’agent de police Campanale, témoin véreux de l’accusation, a été réduit à néant par l’équipe de la défense, car ses accusations contre l’accusé ont été démontées par la vidéo de preuve du gouvernement, qui montre qu’il a accusé Thomas de crimes qu’il a lui-même commis. Campanale et d’autres officiers du MPD (Département de la police métropolitaine du district de Columbia ℹ️) avaient coupé les bâches des gradins avant que les manifestants ne se trouvent sous les gradins. Le gouvernement a accusé les manifestants d’être à l’origine de ces dégâts, alors qu’il existe des preuves disculpatoires de la présence d’agents de la police métropolitaine qui ont eux-mêmes découpé la bâche à l’aide de couteaux.
L’avocat de la défense, Roger Roots, a déclaré
« Il est certain que ces coupures majeures sur le haut de la bâche ont été faites par des membres du Metro Police Department, y compris Campanale. En fait, même lors du procès des Proud Boys ℹ️, j’ai assisté à la présentation par le gouvernement des preuves de tous ces dommages, y compris la bâche déchirée qui faisait partie des dommages dont ils ont laissé croire au jury qu’ils avaient été causés par les Proud Boys ou par des sympathisants des Proud Boys. »
Avant le début de la sélection du jury, le 15 mai, la juge Dabney Friedrich a précisé que le procès devrait être terminé à la fin de la semaine, mais elle a changé d’attitude au cours des quelque trois semaines qu’ont duré la sélection exténuante du jury, les témoignages éclairants et le contre-interrogatoire des officiers de police, suivis des délibérations qui se sont éternisées.
Sur les douze chefs d’accusation fédéraux retenus contre Thomas, sept ont été retenus contre lui, deux ont été rejetés en raison d’un jury suspendu, mais les trois jugements de non culpabilité ont prouvé, au-delà de tout doute raisonnable, que Joseph Thomas a bien participé à la manifestation en tant que manifestant pacifique qui a défendu les autres, comme il l’avait publiquement déclaré au cours des deux dernières années.
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Les témoignages des forces de l’ordre et de l’agent fédéral chargé de l’affaire n’ont pas été convaincants, c’est le moins que l’on puisse dire. L’agent Campanale a été pris en flagrant délit de mensonge à la barre, mais il n’y aura bien sûr aucune conséquence pour Campanae.
« Il y a tellement de questions qui se posent », a déclaré Tina Ryan de Citizens Against Political Persecution. « L’agent Campanale était-il de connivence avec le Département de la Justice ? De qui recevait-il l’ordre, le 6 janvier, de détruire la bâche ? Qui lui a dit de mentir à la barre et de rejeter la faute sur Joseph Thomas ? Y aura-t-il des conséquences pour Campanale ?
Les charges retenues contre Joseph Thomas comprennent cinq chefs d’accusation communément appelés « agression policière ».
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L’article 111(a)(1) de la loi américaine sur les droits de l’homme (USC) stipule en partie ce qui suit :
Quiconque agresse par la force, résiste, s’oppose, entrave, intimide ou interfère avec toute personne [agents et employés des États-Unis] dans l’exercice ou en raison de l’exercice de ses fonctions officielles…
Selon la loi, le fait de frapper violemment un agent au visage ou de simplement se mettre en travers de son chemin mérite la même sanction.
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Comme cela a été le cas dans la plupart des salles d’audience du 6 janvier, la découverte du gouvernement comprenait des centaines d’heures de caméras corporelles de la police. Lorsque la défense a demandé à ce que de nouvelles images à décharge soient utilisées comme preuves, le gouvernement s’y est opposé et le juge a rejeté les requêtes. Le même exercice s’est déroulé pour les requêtes visant à autoriser des témoins. Finalement, seuls deux témoins ont été autorisés à comparaître pour la défense.
Les mains liées, l’équipe de la défense a dû s’appuyer sur le contre-interrogatoire, le témoignage de l’accusé et les preuves fournies par le gouvernement pour plaider sa cause.
Cinq officiers et l’agent du FBI se sont présentés à la barre pour l’accusation.
Pendant le témoignage de l’agent Campanale, le gouvernement a présenté à la salle d’audience une vidéo montrant l’interaction entre l’agent et l’accusé près de gradins enveloppés d’une bâche blanche au Capitole. L’accusation a indiqué qu’un couteau se trouvait dans la main de Thomas alors qu’il se tenait sous les gradins.
Dans une interview, l’avocat Roger Roots a commenté le témoignage et le contre-interrogatoire explosif.
« Joe Thomas n’avait pas de couteau. À un moment donné, un autre manifestant lui a tendu un couteau et lui a dit : « Pourquoi ne coupez-vous pas les attaches de fermeture éclair ? – des liens qui retenaient la bâche aux gradins – et il y a eu un moment où Joe Thomas a pris le couteau, et il y pensait. L’ironie, c’est qu’il remercie l’agent Campanale parce que ce dernier a vu le couteau dans la main de Joe pendant un bref instant et a dit quelque chose comme « non, non, non, ne coupez pas les attaches de fermeture éclair ». Ensuite, Joe Thomas a rendu le couteau au mystérieux manifestant. Joe Thomas a déclaré qu’il pensait qu’il s’agissait d’une sorte de coup monté. Il ne sait pas vraiment, et nous ne connaissons toujours pas l’identité de l’homme qui lui a remis le couteau.
Campanale a témoigné à la barre qu’il aurait pu arrêter Joe Thomas. Je crois que le procureur lui a demandé spécifiquement : « Et pourquoi ? » Il a répondu : « Pour avoir coupé la bâche », ce qui était surprenant et très préjudiciable à Thomas à l’époque. Et je peux vous dire que la défense n’était pas prête pour cela.
Emily Lambert, qui connaissait très bien les images des caméras corporelles, a commencé à s’agiter immédiatement à la table de la défense pendant que Campanale était à la barre. Heureusement, nous avons pu trouver des images de caméras corporelles.
N’oubliez pas que nous avons accès à toutes ces images dans le cadre de la communication préalable, mais gardez à l’esprit qu’il y a tellement de centaines d’heures qu’il est impossible pour un seul avocat de les visionner toutes. Nous avons eu la chance qu’Emily Lambert, l’assistante juridique de notre équipe, ait vu ces images. Elle savait donc qu’elles existaient. Sans Emily Lambert, nous n’aurions jamais pu procéder au contre-interrogatoire comme nous l’avons fait.
Lorsque j’ai commencé à contre-interroger Campanale, j’ai commencé par lui dire : « Vous n’avez pas vu M. Thomas couper la bâche, n’est-ce pas ? » Il a admis que non. Et j’ai dit : « Comment avez-vous pu l’arrêter sans motif probable d’arrestation ? » Il a hésité, si je me souviens bien. Il a fini par admettre : « Je suppose que je n’aurais pas pu l’arrêter sans motif valable. »
J’ai ensuite présenté les images de la caméra corporelle d’un autre officier et le gouvernement s’y est opposé avec véhémence, mais elles montrent bien l’incident. Elle montrait Campanale et le juge a donc décidé qu’elle était pertinente. Nous avons donc commencé à les diffuser et (l’officier) Campanale a rapidement admis qu’il était sur l’image ; il était sur la vidéo de la caméra corporelle en train de couper la bâche lui-même !
Cela n’a pas été plus loin que cela. Mais la façon dont les choses se sont déroulées plus tard avec un autre témoin à la barre, Steven Hill, a été assez surprenante. Nous avons obtenu un peu plus d’images qui montrent que les autres officiers ont coupé la totalité de la bâche, probablement plus de 100 pieds de bâche qu’ils ont coupée au sommet de la terrasse ouest. Et, vous savez, avant ce procès, ils ont rejeté la faute sur les manifestants du 6 janvier.
Disons que c’est un coup de chance que nous ayons dans notre équipe une assistante juridique qui ait vu les images de la caméra corporelle d’un autre policier. C’est un coup de chance. Si nous n’avions pas eu cela, nous aurions été comme tant d’autres équipes de défense, et nous n’aurions même pas été en mesure de réfuter cela, et cela aurait été sans réfutation, et le jury aurait retenu que M. Thomas avait probablement coupé la bâche ».
Regardez ici la vidéo des flics complices du 6 janvier en train de couper la bâche :
Le jury a délibéré pendant plus de huit jours, notamment en raison d’une pause pour les obligations personnelles des membres du jury et des vacances du Memorial Day. Le jeudi 1er juin, le jury a rendu une note indiquant qu’il avait rendu un verdict pour dix des douze chefs d’accusation.
Le juge Friedrich a accepté d’annuler le procès pour les deux verdicts de jury suspendu, qui incluaient l’une des cinq agressions. Lorsque le président du jury a lu les autres verdicts, les trois chefs d’accusation pour lesquels il n’y avait pas eu de condamnation se sont démarqués : obstruction (chef d’accusation passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à vingt ans), violence dans l’enceinte du Capitole et violence dans une zone d’accès restreint (USC 1512 Obstruction). Sans violence, les quatre chefs d’accusation de l’USC 111 ne constituaient pas des agressions, et la thèse du gouvernement selon laquelle Thomas était un manifestant violent a été balayée. Thomas et son équipe de défense ont démontré qu’il ne s’était pas rendu au Capitole pour empêcher la certification de l’élection et qu’il n’avait pas non plus commis de violence au Capitole.
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Joseph Thomas a commenté, après le verdict :
J’ai entamé cette bataille judiciaire en m’appuyant sur ma foi en Dieu pour trouver la force. Après avoir beaucoup prié, j’ai vu l’atmosphère de la salle d’audience passer de l’hostilité à l’espoir. À la fin, la justice a prévalu et mon équipe de défense a démontré que la version du gouvernement selon laquelle tous les manifestants du 6 janvier se sont rendus au Capitole en tant qu’extrémistes violents déterminés à interrompre les procédures électorales était manifestement fausse. C’était le meilleur résultat prévisible.
Les accusations d’agression sont désormais considérées comme des éléments moins graves d’entrave, d’obstruction et d’interférence avec certains officiers. J’attends avec impatience le moment où tout cela sera derrière nous et où la vérité sera révélée. Qui sait combien d’accusés ont été piégés par les tractations louches des procureurs.
Je dois accorder un énorme crédit à ma formidable équipe juridique, John Pierce, Roger Roots, Emily Lambert et John Mosley, pour la diligence dont ils ont fait preuve et leur approche intrépide de la justice. Cependant, toute la gloire revient à Dieu pour cette victoire. Nous avons tous vu sa main à l’œuvre tout au long de ce processus et ce n’est que le début.
AIDEZ JOE THOMAS ! Il a besoin de notre soutien dans l’attente de sa condamnation ! (Thomas a besoin de fonds pour un avocat d’appel afin de lutter contre les accusations de culpabilité et de soutenir ses jeunes enfants qui sont actuellement sans père. La plupart des fonds du GiveSendGo de Thomas ont été dépensés pour sa défense juridique en première instance).
Regardez ici la première interview de Joe Thomas et Roger Roots avec Mel Hawley après le verdict.
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